応援の心得

「ファンというのは、強いときも、弱いときも応援できるのがホントとチガウか？」ぽつり、しかし強めの口調で彼は言いました。10数年前のことです。中学校２年生の男子生徒でした。

桜は例年になく早く咲き、４月には進級を控えた頃です。ちょうど今年のように春の巡りは早くやってきました。当時、私は不登校を選択した子どもたちと過ごす日々を送っていて、教室の外は桜が満開でした。

教室で、ひいきのプロ野球のチームについて話題になったときのことです。私は何気なく「応援していて、そのチームの弱さが出たときに、見ていられなくてチャンネルを変えてしまうことがある」と口にしました。その後しばらくして、彼はこう言ったのです。

ぐうの音も出ません。もごもごと言い訳がましいことばを出しはしたものの、言えば言うほど滑っていきます。

不登校を選んでここにいる自分のよいときもそうでないときも、あなたはきちんと寄り添ってくれるのかと、言外に問われた気がしました。

子どもは、年齢の多少にかかわらず、よくわかっているのですなあ。また、その子としての感性がございます。それは、おおむね正しく味わい豊かです。子どもとのつきあいは教えられることも多くて、反省もさせられて、なかなかのものというのが私の実感です。

件の彼については、私は「一（イチ）ファン」として応援を続けております。

あれから、長い時を経ました。これまで心にしまっていたことですが、このような形でささやかに文章として表現してしまいました。

多分、桜の美しさとＷＢＣを楽しみすぎたからに違いありません。